BAFA-Beratungsförderung

Die BAFA-Beratungsförderung ist ein Bundesprogramm, über das Beratungsleistungen für kleine und mittlere Unternehmen bezuschusst werden. Zuständig ist das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle. Gefördert werden allgemeine Unternehmensberatungen zu wirtschaftlichen, finanziellen, personellen und organisatorischen Fragen, worunter auch Digitalisierungs- und Organisationsberatungen fallen können.

Der Ablauf folgt einem festen Muster: Registrierung und Antragstellung über das Portal des BAFA, Auswahl eines für das Programm registrierten Beraters, Durchführung der Beratung, Erstellung eines Beratungsberichts und anschließender Verwendungsnachweis. Der Zuschuss wird nachträglich ausgezahlt; der Betrieb geht also zunächst in Vorleistung.

Für Handwerksbetriebe ist das Programm dort interessant, wo eine strukturierte Außensicht auf Prozesse gebraucht wird: Auftragsabwicklung, Kalkulation, Büroorganisation, Nachfolge oder die Vorbereitung einer Softwareeinführung. Es fördert Beratung, nicht Umsetzung. Die Anschaffung von Software oder Hardware ist damit nicht abgedeckt; dafür kommen andere Programme in Betracht.

Die Fördersätze, Bemessungsgrundlagen und Voraussetzungen ändern sich mit der jeweils geltenden Richtlinie und unterscheiden sich unter anderem nach Unternehmensalter und Region. Sie sollten vor Antragstellung in der aktuellen Fassung geprüft werden.

Zu beachten ist die Abgrenzung zu nicht förderfähigen Leistungen. Rechts- und Steuerberatung, gutachterliche Tätigkeiten sowie Leistungen, die überwiegend der Umsetzung dienen, sind in der Regel ausgeschlossen. Ebenso wenig förderfähig sind Beratungen, die auf den Vertrieb eines bestimmten Produkts hinauslaufen. Diese Abgrenzung sollte vor der Beauftragung geklärt sein, weil sie über die gesamte Förderung entscheidet.

Praktisch relevant ist der Beratungsbericht. Er ist Voraussetzung für die Auszahlung und muss den Ablauf, die Feststellungen und die Empfehlungen nachvollziehbar darstellen. Ein knapper Bericht ohne Bezug zum konkreten Betrieb führt zu Rückfragen. Sinnvoll ist deshalb, den Umfang und die Struktur des Berichts vorab mit dem Berater zu vereinbaren.

Bezug zur Digitalisierung

Bei Digitalisierungsvorhaben ist die Beratungsförderung häufig der sinnvolle erste Schritt, bevor Geld in Software fließt. Eine belastbare Bestandsaufnahme klärt, welche Prozesse tatsächlich Zeit kosten, welche Daten heute mehrfach erfasst werden und welche Anforderungen eine künftige Lösung erfüllen muss. Ohne diese Vorarbeit werden Systeme gekauft, die zum Betrieb nicht passen.

Bei der Auswahl des Beraters lohnt der Blick auf die Branchenerfahrung. Eine Beratung, die Bauabläufe, Aufmaß, Nachtragswesen und die Besonderheiten der Baustellendokumentation kennt, kommt zu anderen Ergebnissen als eine allgemeine Organisationsberatung. Registrierte Berater lassen sich über die Datenbanken des BAFA und über die Beraterbörse finden.

Ein Beispiel aus einem Trockenbaubetrieb: Vor der Auswahl einer neuen Branchensoftware wird untersucht, an welchen Stellen Daten heute mehrfach erfasst werden und welche Auswertungen fehlen. Das Ergebnis ist ein Anforderungskatalog, mit dem Angebote überhaupt vergleichbar werden, statt Produktbeschreibungen gegeneinander zu halten.

Wichtig ist auch hier der Grundsatz Antrag vor Beauftragung: Der Beratungsvertrag darf erst nach der Bewilligung geschlossen werden. Weitere Hinweise zum Ablauf enthält der Ratgeber BAFA-Unternehmensberatung.